Γερμανο-Ελληνικός Σύλλογος Φιλίας «Filia Velbert e.V.»: Δέκα και πλέον χρόνια προσφοράς σε Ήπειρο και Ιόνια

Γερμανο-Ελληνικός Σύλλογος Φιλίας «Filia Velbert e.V.»: Δέκα και πλέον χρόνια προσφοράς σε Ήπειρο και Ιόνια

Ο Γερμανο-Ελληνικός Σύλλογος Φιλίας «Filia Velbert e.V.» ιδρύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2010 με σκοπό να ενισχύσει έμπρακτα τις βόρειες περιοχές της Ελλάδας – και κυρίως την Ήπειρο και τα Ιόνια νησιά – καλλιεργώντας παράλληλα τη φιλία μεταξύ της γερμανικής πόλης Φέλμπερτ (Velbert) και της Ηγουμενίτσας​.

Η αφετηρία δόθηκε τον Μάιο του 2012, όταν στο Δημαρχείο της Ηγουμενίτσας επισφραγίστηκε επίσημα η αδελφοποίηση των δύο πόλεων. Το σχετικό σύμφωνο φιλίας υπέγραψαν οι τότε δήμαρχοι Στέφαν Φράιταγκ (Velbert) και Γεώργιος Κάτσινος (Ηγουμενίτσα), μαζί με τον πρόεδρο του συλλόγου «Filia Velbert» Χόλγκερ Ρίχτερ​, παρουσία του τότε βουλευτή Θεσπρωτίας κου Αντώνη Μπέζα.

Από εκείνη τη στιγμή, ο νεοσύστατος σύλλογος – υπό την ηγεσία του πρώτου προέδρου του, του φιλέλληνα και πρώην βουλευτή Ρηνανίας-Βεστφαλίας Φόλκερ Μύνχοου (Volker Münchow)​ έθεσε ως αποστολή του τόσο την προώθηση πολιτιστικών ανταλλαγών όσο και την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας στην περιοχή.

Χρονολόγιο βασικών δράσεων και πρωτοβουλιών

2013 – Πρώτες αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας: Μέσα στον πρώτο χρόνο λειτουργίας (2013) οργανώθηκαν οι αρχικές αποστολές υλικού από τη Γερμανία προς την Ήπειρο και τα Ιόνια. Σύμφωνα με τον απολογισμό του συλλόγου, το καλοκαίρι του 2013 αγοράστηκαν και μεταφέρθηκαν 24 περιπατητήρες (πηγαδάκια) και 6 αναπηρικά αμαξίδια​

Τον ίδιο χρόνο αποκτήθηκε ένα μεταχειρισμένο πυροσβεστικό όχημα τύπου Mercedes Sprinter, το οποίο επισκευάστηκε με τη στήριξη τοπικών χορηγών, καθώς και ένα πλήρες σακίδιο έκτακτης ανάγκης με απινιδωτή​.

Τον Οκτώβριο του 2013, μέλη του συλλόγου – μεταξύ των οποίων ο αντιπρόεδρος Λάζαρος Παπαϊωάννου και ο Χόλγκερ Ρίχτερ – οδήγησαν το πυροσβεστικό όχημα από τη Γερμανία στην Ελλάδα, μεταφέροντας μαζί και τα ιατρικά υλικά, τα αμαξίδια, τους περιπατητήρες, καθώς και ιδιωτικές δωρεές για ορφανοτροφείο​

Στο ίδιο ταξίδι, παραδόθηκαν οκτώ περιπατητήρες και δύο αμαξίδια σε καθένα από τρία γηροκομεία: της Ηγουμενίτσας, των Φιλιατών στη Θεσπρωτία, και το εκκλησιαστικό γηροκομείο της Κέρκυρας​

Παράλληλα, ιδιωτικές δωρεές (παιχνίδια, τηλεοράσεις, μουσικά όργανα) δόθηκαν στο «Χαμόγελο του Παιδιού», υποστηρίζοντας παιδιά σε ανάγκη​.

Ένα ιδιαίτερα πολύτιμο αποτέλεσμα αυτών των πρωτοβουλιών ήταν η ενίσχυση της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Κέρκυρας: το δωρισμένο πυροσβεστικό όχημα, εξοπλισμένο με τον φορητό απινιδωτή, παραδόθηκε για χρήση από τις Ειδικές Μονάδες Έκτακτων Αναγκών (ΕΜΕΑ) στην περιοχή του Ιονίου​

Επιπλέον, στα τέλη του 2013, ο σύλλογος εξασφάλισε – χάρη σε δωρεά μέλους – την αγορά δύο μεταχειρισμένων πυροσβεστικών οχημάτων μεγάλου τύπου (Mercedes-Benz LF16) και ενός πλήρως εξοπλισμένου ασθενοφόρου (Mercedes Sprinter) κατασκευής 2005, με προορισμό κοινότητες της Ηπείρου και την Κέρκυρα​.

Οι παραπάνω δράσεις σηματοδότησαν την έναρξη μιας σειράς μεγάλων δωρεών σε υπηρεσίες της Ηπείρου και των Ιονίων Νήσων, που συνεχίζονται αδιάλειπτα μέχρι σήμερα​

2014-2015 – Εξοπλισμός νοσοκομείων και ασθενοφόρο για τη Θεσπρωτία: Μετά την απόκτηση του ασθενοφόρου οχήματος, ακολούθησε μια μακρά διαδικασία ώστε να ενταχθεί στο ΕΚΑΒ. Τελικά, τον Μάιο του 2015 το σύγχρονο ασθενοφόρο πέρασε στην κυριότητα του Γενικού Νοσοκομείου Φιλιατών και παραχωρήθηκε για χρήση στο ΕΚΑΒ Ηπείρου, ώστε να καλύψει τις ανάγκες της Θεσπρωτίας​

Όπως δήλωσε ο τότε διοικητής του Νοσοκομείου Φιλιατών Σπύρος Δερδεμέζης, η δωρεά αυτή ενίσχυσε τον στόλο του ΕΚΑΒ ενόψει της αυξημένης ζήτησης κατά την τουριστική περίοδο, αποτελώντας «μια μικρή κινητή κλινική» για την περιοχή​

Η παράδοση του ασθενοφόρου χαρακτηρίστηκε ως «γερμανικό δώρο φιλίας» και έγινε παρουσία της επιτίμου προξένου της Γερμανίας στην Ηγουμενίτσα, τονίζοντας συμβολικά τους δεσμούς φιλίας που προάγει ο σύλλογος στην Ήπειρο​

Την ίδια περίοδο, ο σύλλογος συνέδραμε και το τοπικό νοσηλευτικό σύστημα με άλλες σημαντικές παροχές. Στις 7 Ιουλίου 2015, το Νοσοκομείο Φιλιατών ευχαρίστησε δημόσια τη «Filia Velbert» για μια νέα δωρεά εξοπλισμού προς τη Χειρουργική και την Ορθοπεδική Κλινική​

Συγκεκριμένα, στη Χειρουργική κλινική παραδόθηκαν ειδικά χειρουργικά γυαλιά με φωτισμό LED και τον απαραίτητο συνοδευτικό εξοπλισμό (γεννήτρια και μετασχηματιστής), ενώ στην Ορθοπεδική κλινική δόθηκε ένας φουσκωτός νάρθηκας για σταθεροποίηση καταγμάτων κάτω άκρων​

Παράλληλα, βρισκόταν σε εξέλιξη η μεταφορά πρόσθετου νοσοκομειακού εξοπλισμού από νοσηλευτικά ιδρύματα του Βούπερταλ, καθώς και η παράδοση ενός ακόμη ασθενοφόρου για τις ανάγκες της περιοχής​

Οι πρωτοβουλίες αυτές καταδεικνύουν την ευρεία αντίληψη του συλλόγου για την έννοια της βοήθειας, καθώς δεν περιορίστηκε σε έναν τομέα αλλά στήριξε πολλαπλές δομές: από την επείγουσα προνοσοκομειακή φροντίδα (ΕΚΑΒ) έως την αναβάθμιση του ιατρικού εξοπλισμού εντός του νοσοκομείου.

2016-2018 – Συνεργασίες με τοπικούς φορείς και κοινωνικές παρεμβάσεις: Τα επόμενα χρόνια, η «Filia Velbert» εδραίωσε τη συνεργασία της με φορείς της αυτοδιοίκησης και των σωμάτων ασφαλείας στην Ήπειρο, επεκτείνοντας ταυτόχρονα τη δράση της και σε ευάλωτες κοινωνικές ομάδες. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η δράση του Ιανουαρίου 2018 στην Κέρκυρα: σε συνεργασία με την Περιφερειακή Αστυνομική Διεύθυνση Ιονίων Νήσων, ο αντιπρόεδρος του συλλόγου Λάζαρος Παπαϊωάννου παρέδωσε στον Σύλλογο Ρομά Κέρκυρας 20 δέματα με είδη πρώτης ανάγκης (κυρίως ρουχισμό) για απόρους Ρομά οικογένειες​

Η παράδοση πραγματοποιήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 2018, φέρνοντας κοντά τις τοπικές αρχές και την ομογένεια σε μια συμβολική πράξη αλληλεγγύης. «Η ομογένεια και το φιλελληνικό κίνημα μας φέρνουν όλους πιο κοντά», ήταν το μήνυμα πίσω από τέτοιες ενέργειες, όπως μεταδόθηκε από τα μέσα ενημέρωσης της εποχής​

Την ίδια περίοδο, ο σύλλογος στήριξε και πολιτιστικούς φορείς μικρών κοινοτήτων. Για παράδειγμα, στο χωριό Κορύτιανη Θεσπρωτίας – γενέτειρα πολλών αποδήμων – η «Filia Velbert» βρέθηκε αρωγός στους ευάλωτους κατοίκους. Τον Απρίλιο του 2024, ο εκεί Πολιτιστικός Σύλλογος εξέφρασε τις θερμές του ευχαριστίες προς τον ελληνογερμανικό σύλλογο και προσωπικά προς τον κ. Παπαϊωάννου «για την κοινωνική προσφορά τους στους ευάλωτους κατοίκους του χωριού μας»​

Η δράση αυτή – η οποία πραγματοποιήθηκε ενόψει του Πάσχα – γέμισε με χαρά και ευγνωμοσύνη την τοπική κοινωνία, αποδεικνύοντας ότι «το πνεύμα της Αναστάσεως φωλιάζει στις καρδιές μας» όπως ανέφερε συγκινητικά ο Σύλλογος Κορύτιανης​

2019 – Αναγνώριση του έργου στην Ελλάδα: Οι σωρευτικές προσπάθειες του συλλόγου δεν πέρασαν απαρατήρητες από τις ελληνικές αρχές. Τον Ιούνιο του 2019, η Ιερά Μητρόπολη Κέρκυρας, Παξών και Διαποντίων Νήσων τίμησε τον αντιπρόεδρο Λάζαρο Παπαϊωάννου με την ανώτατη διάκριση της, τον Χρυσό Σταυρό του Αγίου Σπυρίδωνα​.

Η τελετή πραγματοποιήθηκε στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδας στην Κέρκυρα, με τον Μητροπολίτη Νεκτάριο να εκφράζει την ευγνωμοσύνη της Εκκλησίας για «το μεγάλο φιλανθρωπικό έργο» που έχει προσφέρει ο ομογενής ευεργέτης​

Όπως επισημάνθηκε, η τιμητική αυτή διάκριση απονεμήθηκε «ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για μια σειρά από μεγάλες δωρεές σε υπηρεσίες της Κέρκυρας και της Ηπείρου»​

Ο κ. Παπαϊωάννου – ο οποίος κατάγεται από τον Ξηρόλοφο Παραμυθιάς στη Θεσπρωτία – είχε αναδειχθεί σε «μεγάλο ευεργέτη» της τοπικής Εκκλησίας αλλά και γενικότερα των νησιών του Ιονίου, επιβεβαιώνοντας ότι η αγάπη του για την πατρίδα του εκφράζεται με πράξεις.

Δράσεις 2020: Οδοιπορικό αγάπης στη Θεσπρωτία και την Ήπειρο

Η χρονιά του 2020 αποτέλεσε ορόσημο, καθώς ο σύλλογος πραγματοποίησε μια μεγάλης κλίμακας αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας στην Ήπειρο, καλύπτοντας πολλούς τομείς και συνεργαζόμενος στενά με τους τοπικούς φορείς. Στις 6 Ιουλίου 2020, ο δραστήριος αντιπρόεδρος Λάζαρος Παπαϊωάννου, συνοδευόμενος από τον Γενικό Γραμματέα Απόδημου Ελληνισμού του ελληνικού ΥΠΕΞ, Ιωάννη Χρυσουλάκη, ξεκίνησε ένα οδοιπορικό πέντε σταθμών κοινωνικής προσφοράς​

Δήμος Πάργας (Πρέβεζα): Η πρώτη στάση έγινε στον Δήμο Πάργας, όπου παρόντων του Δημάρχου Νίκου Ζαχαριά, του διοικητή της Πυροσβεστικής Πάργας (Αντιπυράρχου Β. Γιάννου) και του διευθυντή της 7ης Περιφέρειας ΕΚΑΒ Μιχάλη Τσοβίλη, παραδόθηκαν ιατρικά μηχανήματα, υγειονομικό υλικό και εξοπλισμός ενίσχυσης της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας​

Με αυτή τη δωρεά ενισχύθηκαν τόσο οι τοπικές δομές υγείας όσο και η πολιτική προστασία, σε έναν δήμο που αποτελεί τουριστικό θέρετρο και έχει ανάγκη από επάρκεια πόρων.

Λιμενικό Σώμα Ηγουμενίτσας: Στη συνέχεια, η αποστολή μεταφέρθηκε στην πρωτεύουσα της Θεσπρωτίας. Στο Λιμεναρχείο Ηγουμενίτσας, παρουσία του Πλωτάρχη κ. Σουρβίνου, παραδόθηκαν μηχανήματα γραφείου (ηλεκτρονικοί υπολογιστές, εκτυπωτές κ.ά.) για να καλύψουν ανάγκες του Λιμενικού Σώματος​

Η συνδρομή αυτή ήρθε να ενισχύσει τις λιμενικές υπηρεσίες, διευκολύνοντας το έργο των στελεχών σε ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια της χώρας.

Πυροσβεστική Υπηρεσία Ηγουμενίτσας: Ακολούθως, παρουσία του Διοικητή των Πυροσβεστικών Υπηρεσιών Θεσπρωτίας, Πυράρχου Λεωνίδα Γκιόκα, παραδόθηκαν στην Πυροσβεστική Ηγουμενίτσας φορεία-κρεβάτια, καρέκλες διαφυγής και άλλα υλικά χρήσιμα για επιχειρήσεις διάσωσης​

Ο εξοπλισμός αυτός βελτιώνει την επιχειρησιακή ικανότητα των πυροσβεστών σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης (μεταφορά τραυματιών, εκκενώσεις κτιρίων κ.λπ.), ιδιαίτερα σε μια περιοχή με δύσβατα σημεία και αυξημένη τουριστική κίνηση το καλοκαίρι.

Κοινωνικό Φαρμακείο Δήμου Ηγουμενίτσας: Ο τέταρτος σταθμός ήταν στον τομέα της κοινωνικής πρόνοιας. Στο Κοινωνικό Φαρμακείο, παρουσία όλων των εργαζομένων της δομής και του Αντιδημάρχου Κοινωνικής Πολιτικής Ηλία Λώλη, παραδόθηκαν μεγάλες ποσότητες φαρμακευτικού και υγειονομικού υλικού​

Αυτή η δωρεά ήρθε να καλύψει ανάγκες απόρων ασθενών και ευάλωτων κατοίκων, ειδικά σε μια περίοδο που το κοινωνικό φαρμακείο στήριζε πολλούς λόγω και της οικονομικής κρίσης.

Διεύθυνση Αστυνομίας Θεσπρωτίας: Η δράση κορυφώθηκε με μια επίσημη τελετή στην έδρα της Αστυνομικής Διεύθυνσης Θεσπρωτίας στην Ηγουμενίτσα. Εκεί, παρόντων του Γενικού Περιφερειακού Αστυνομικού Διευθυντή Ηπείρου, Ταξίαρχου Κωνσταντίνου Δούβαλη, και του Διευθυντή Αστυνομίας Θεσπρωτίας, Ιωάννη Παππά, παραδόθηκε πολύτιμος υλικοτεχνικός εξοπλισμός για την κάλυψη των αναγκών διαφόρων αστυνομικών υπηρεσιών του νομού​

Συγκεκριμένα, ο σύλλογος προσέφερε τρείς ηλεκτρονικούς υπολογιστές, δέκα περιφερειακές ηλεκτρονικές συσκευές (εκτυπωτές, οθόνες κ.ά.), ένα μηχάνημα ανάγνωσης ψηφιακών ταχογράφων, ένα έγχρωμο πολυμηχάνημα, έναν σαρωτή εγγράφων και πέντε φορητές πινακίδες STOP με φάρο ασφαλείας​

Ο εξοπλισμός αυτός κάλυψε κρίσιμες ανάγκες της τοπικής ΕΛ.ΑΣ., από την ψηφιοποίηση και εκτύπωση εγγράφων έως την τροχαία αστυνόμευση, εκσυγχρονίζοντας τα μέσα που έχουν στη διάθεσή τους οι αστυνομικοί.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης παράδοσης στην Αστυνομία, οι εκπρόσωποι της ΕΛ.ΑΣ. ευχαρίστησαν θερμά τον σύλλογο για την «ευγενική προσφορά, η οποία αποτελεί έμπρακτη κοινωνική αναγνώριση του έργου της Ελληνικής Αστυνομίας»​

Σε ένδειξη εκτίμησης, ο Γενικός Αστυνομικός Διευθυντής Ηπείρου και ο Διευθυντής Αστυνομίας Θεσπρωτίας απένειμαν τιμητικό δίπλωμα και πλακέτα στον εκπρόσωπο της «Filia Velbert», κ. Παπαϊωάννου​

Ήταν μια συγκινητική στιγμή, που υπογράμμισε πως η τοπική κοινωνία και οι αρχές αναγνωρίζουν έμπρακτα τη συμβολή της ομογένειας στην ενίσχυση της δημόσιας ασφάλειας.

Οι δράσεις της 6ης Ιουλίου 2020 απέσπασαν ευρύτερα συγχαρητήρια. Ο Υφυπουργός Εξωτερικών αρμόδιος για τον Απόδημο Ελληνισμό εκείνη την περίοδο, Κώστας Βλάσης, μαζί με τον Γ.Γ. κ. Χρυσουλάκη, εξέφρασαν δημοσίως την υποστήριξή τους.

Ενίσχυση υποδομών στα Ιόνια Νησιά (2021-2022)

Μετά τις συντονισμένες παρεμβάσεις στην Ήπειρο, η «Filia Velbert» συνέχισε να στηρίζει και τα νησιά του Ιονίου. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η συμβολή της στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης του προσωπικού του Λιμενικού Σώματος στις ακριτικές Διαπόντιες Νήσους. Το καλοκαίρι του 2022, μετά την ολοκλήρωση εργασιών στο λιμάνι του νησιού Οθωνοί (βορειοδυτικά της Κέρκυρας), παραδόθηκαν και εγκαταστάθηκαν ηλεκτρικές συσκευές δωρεά του συλλόγου “Filia Velbert” για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες διαμονής των στελεχών του Λιμενικού στον νεόδμητο χώρο​

Συγκεκριμένα, ο σύλλογος εξόπλισε τους θαλάμους ενδιαίτησης του λιμενικού φυλακίου με συσκευές όπως ψυγεία, κουζίνες και κλιματιστικά, βελτιώνοντας σημαντικά τις δύσκολες συνθήκες διαβίωσης σε ένα μικρό και απομακρυσμένο νησί​

Η Διοίκηση του Λιμενικού Σώματος (3η Περιφερειακή Διοίκηση) ευχαρίστησε θερμά τόσο τον Δήμο Κεντρικής Κέρκυρας για τη συνεργασία στο έργο, όσο και τον σύλλογο «Filia Velbert» «που στήριξε το Λιμενικό με την ευγενική του δωρεά και βοήθεια»​

Πολιτιστικές ανταλλαγές και ελληνογερμανική φιλία

Πέραν της υλικής βοήθειας, ο σύλλογος «Filia Velbert» έχει θέσει ως κεντρικό του στόχο την προώθηση της ελληνογερμανικής φιλίας μέσα από πολιτιστικές ανταλλαγές. Το ίδιο το σύμφωνο αδελφοποίησης των πόλεων Velbert – Ηγουμενίτσας υπογραμμίζει την κοινή βούληση «να εμβαθύνουμε τις σχέσεις και να φέρουμε κοντά τους νέους ανθρώπους μέσω ανταλλαγών μαθητών και νεολαίας»​

Υπό το σύνθημα «Μαθαίνουμε ο ένας από τον άλλο – Ζούμε μαζί»​, η Filia Velbert ενθαρρύνει συλλόγους, σχολεία και οργανώσεις και από τις δύο χώρες να συμπράξουν, ώστε «οι άνθρωποι διαφορετικών λαών να γνωριστούν καλύτερα με σεβασμό και ανεκτικότητα προς την άλλη κουλτούρα»​

Στο πλαίσιο αυτό, όλα αυτά τα χρόνια έχουν οργανωθεί επισκέψεις αντιπροσωπειών και από τις δύο πλευρές.

Ενδεικτικά, μέλη του συλλόγου από τη Γερμανία επισκέπτονται σε τακτά διαστήματα την Ήπειρο, όχι μόνο για να παραδώσουν τα αγαθά βοήθειας, αλλά και για να συναντήσουν τους τοπικούς παράγοντες, να γνωρίσουν την ελληνική κουλτούρα και φιλοξενία και να ενισχύσουν τους δεσμούς φιλίας. Αντίστοιχα, όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν, γίνονται προσπάθειες νέοι από την Ήπειρο να συμμετέχουν σε εκδηλώσεις στη Γερμανία. Παράλληλα, ο σύλλογος έχει παρουσία σε πολιτιστικές εκδηλώσεις της ελληνικής κοινότητας του Φέλμπερτ. 

Ο Λάζαρος Παπαϊωάννου, έχοντας διατελέσει για 10 χρόνια πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Velbert και δημοτικός σύμβουλος εκεί​, λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ των δύο πολιτισμών – είτε κόβοντας την πρωτοχρονιάτικη βασιλόπιτα στην Ηγουμενίτσα μαζί με συμπατριώτες του​, είτε συμμετέχοντας σε εκδηλώσεις στην πόλη Velbert όπου η ελληνική παροικία προβάλλει τα ήθη και τα έθιμά της. 

Συνεργασίες με τοπικούς φορείς και υποστηρικτές

Κομβικό ρόλο στην επιτυχία του έργου της «Filia Velbert» διαδραματίζουν οι συνεργασίες με φορείς και ανθρώπους, τόσο στη Γερμανία όσο και στην Ελλάδα. Στη Γερμανία, ο σύλλογος στηρίζεται αποκλειστικά σε εθελοντική εργασία και χορηγίες​. 

Ανάμεσα στους μεγάλους υποστηρικτές συγκαταλέγονται φιλέλληνες Γερμανοί, αλλά και Έλληνες ομογενείς που διαμένουν μόνιμα εκεί. Ο πρώτος πρόεδρος, Φόλκερ Μύνχοου, αφιέρωσε τις δυνάμεις του στο εγχείρημα αυτό μέχρι το 2021, οπότε και παρέδωσε τη σκυτάλη – για προσωπικούς λόγους – στον Δρ. Γκέριτ Όμπερλαϊν, ο οποίος εξελέγη νέος πρόεδρος του συλλόγου​. 

Ο κ. Μύνχοου ανακηρύχθηκε ομόφωνα επίτιμος πρόεδρος για τις πολύτιμες υπηρεσίες που προσέφερε, παραμένοντας ηθικός καθοδηγητής του έργου​. 

Αντίστοιχα, ο Λάζαρος Παπαϊωάννου, ως αντιπρόεδρος, αποτελεί την «ψυχή» της προσπάθειας από ελληνικής πλευράς. Θεσπρωτός στην καταγωγή (από χωριό της Παραμυθιάς), έχει στο μυαλό του διαρκώς την ιδιαίτερη πατρίδα και κάνει «ό,τι μπορεί για να τη βοηθήσει» με ανεπτυγμένο αίσθημα κοινωνικής ευθύνης και αλληλεγγύης​. 

Χάρη στη δική του κινητοποίηση, αλλά και τη στήριξη πολλών άλλων ομογενών, ο σύλλογος πραγματοποιεί «χωρίς τυμπανοκρουσίες» ένα πολύ σημαντικό έργο, κάνοντας δωρεές σε σχολεία, αστυνομία, νοσοκομεία, πυροσβεστική, λιμενικό, γηροκομεία και παιδιά με ειδικές ανάγκες σε σταθερή βάση​.

Στην Ελλάδα, πολύτιμοι αρωγοί υπήρξαν οι δήμοι, οι τοπικές εκκλησιαστικές αρχές και οι υπηρεσίες που παρέλαβαν το υλικό. Οι δήμαρχοι της Ηγουμενίτσας, της Πάργας και άλλων περιοχών στάθηκαν στο πλευρό του συλλόγου διευκολύνοντας τις διαδικασίες και αναγνωρίζοντας την προσφορά. Οι διοικήσεις της Αστυνομίας, του Λιμενικού και της Πυροσβεστικής σε Ήπειρο και Ιόνιο έχουν πλέον αναπτύξει στενούς δεσμούς με τη «Filia Velbert», γνωρίζοντας ότι μπορούν να βασιστούν σε αυτήν για ενίσχυση κρίσιμων αναγκών. Χαρακτηριστικό είναι ότι σε τελετές παράδοσης, όπως εκείνη του 2020 στην Ηγουμενίτσα, έδωσαν το παρών ανώτατοι αξιωματικοί (Ταξίαρχοι, Διευθυντές) που δημόσια εξέφρασαν τις ευχαριστίες τους​. 

Επίσης, η συνεργασία με τη Γενική Γραμματεία Απόδημου Ελληνισμού υπήρξε αγαστή – η παρουσία του Γ.Γ. κ. Χρυσουλάκη σε δράσεις του συλλόγου συμβολίζει ακριβώς αυτόν τον συντονισμό κράτους και ομογένειας​. 

Ακόμη και η γερμανική τοπική αυτοδιοίκηση συμμετέχει ενεργά: ο δήμαρχος του Velbert, Ντιρκ Λουκράτφκα, τίμησε με την παρουσία του την επετειακή εκδήλωση για τα 10 χρόνια του συλλόγου το φθινόπωρο του 2023​, επιβεβαιώνοντας την υποστήριξη της πόλης στην πρωτοβουλία αυτή.

Τον Ιανουάριο του 2024, ήρθε μια σημαντική διεθνής διάκριση: στις 17/1/2024 η κυβέρνηση του κρατιδίου της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας βράβευσε τον σύλλογο “Filia Velbert e.V.” με το βραβείο «Ευρωπαϊκή Ενεργή Κοινωνία των Πολιτών» (Europäisches Zivilgesellschaftspreis)​. 

Το βραβείο επέδωσαν στον σύλλογο ο Υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων του κρατιδίου, Ναθάναελ Λίμινσκι, και η Υπουργός Εσωτερικών & Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Ίνα Σάρενμπαχ​. 

Η διάκριση αυτή αντανακλά την ευρωπαϊκή σημασία του έργου της «Filia Velbert», αναγνωρίζοντας πως αποτελεί πρότυπο ενεργού κοινωνίας των πολιτών σε διακρατικό επίπεδο.

Μέσα σε αυτά τα χρόνια, η «Filia Velbert» έχει εξελιχθεί σε ένα άτυπο “δίκτυο” αδελφοποίησης της περιοχής με τη γερμανική κοινωνία. Θεσμοί όπως σχολεία, νοσοκομεία, σώματα ασφαλείας, κοινωνικές δομές και πολιτιστικοί σύλλογοι γνωρίζουν ότι έχουν έναν σταθερό φίλο στο εξωτερικό. Το έργο του συλλόγου είναι πολύπλευρο: από το να βοηθά μια σχολική μονάδα με εξοπλισμό, μέχρι να στηρίζει το έργο της Αστυνομίας ή να βελτιώνει τις συνθήκες ζωής ενός απομακρυσμένου φρουρίου του Λιμενικού. Όλα αυτά χωρίς τυμπανοκρουσίες, όπως συχνά σημειώνεται, αλλά με μεθοδικότητα και σεμνότητα​.

Οι προσωπικότητες πίσω από αυτή την προσπάθεια ενσαρκώνουν το πνεύμα του εθελοντισμού και της ανιδιοτελούς προσφοράς. Ο Λάζαρος Παπαϊωάννου έχει επανεκλεγεί συνεχόμενα στη θέση του αντιπροέδρου – τον Μάρτιο του 2025 ανανεώθηκε η θητεία του για 13η χρονιά​– και χαρακτηρίζεται ως «ακούραστος ευεργέτης του τόπου του»​. 

Η ελληνική ομογένεια στο Φέλμπερτ, αλλά και οι Γερμανοί φίλοι της Ελλάδας, δείχνουν με κάθε ευκαιρία ότι «έχουν τη σκέψη στον τόπο» και τον ενισχύουν με κάθε τρόπο​. 

Από την άλλη πλευρά, στην Ήπειρο και τα Ιόνια, οι κάτοικοι έχουν αγκαλιάσει τον σύλλογο σαν δικό τους. 

Το αναλυτικό αυτό οδοιπορικό από την ίδρυση του Γερμανο-Ελληνικού Συλλόγου Φιλίας «Filia Velbert e.V.» έως σήμερα, φωτίζει μια δεκαετία γεμάτη προσφορά, συνεργασία και πολιτισμό. Σε μια εποχή που οι σχέσεις των λαών δοκιμάζονται, η περίπτωση της «Filia Velbert» αναδεικνύει το τι μπορούν να καταφέρουν οι απλοί πολίτες όταν μοιράζονται ιδανικά φιλίας και αλληλοσεβασμού. Με όχημα την αγάπη για την Ελλάδα και πυξίδα το αίσθημα ευθύνης προς τον συνάνθρωπο, λίγες δεκάδες εθελοντές κατάφεραν να βελτιώσουν την καθημερινότητα χιλιάδων ανθρώπων σε χωριά και πόλεις της Ηπείρου και των Ιονίων.

Από τον εξοπλισμό ενός νοσοκομείου μέχρι την παράδοση ενός ασθενοφόρου, κι από τις βιβλιοθήκες των σχολείων μέχρι τα ορεινά χωριά της Θεσπρωτίας, το αποτύπωμα του συλλόγου είναι παντού ορατό. Τα μηχανήματα, τα οχήματα και τα υλικά που έχουν δωρηθεί αποτελούν γέφυρες φιλίας: κουβαλούν μέσα τους τις ιστορίες των ανθρώπων που τα πρόσφεραν και εκείνων που τα αξιοποιούν. Κάθε δωρεά συνοδεύεται από χειραψίες, ανταλλαγές χαμόγελων και υπόσχεση συνέχειας. Και πράγματι, η συνέχεια είναι εξασφαλισμένη: η νέα γενιά του συλλόγου – με την υποστήριξη πια και των θεσμών σε Γερμανία και Ελλάδα – είναι έτοιμη να επεκτείνει το έργο και πέρα από τα όρια της Ηπείρου, όπου υπάρχει ανάγκη​.

Σε τελική ανάλυση, ο «Filia Velbert» δεν είναι απλώς ένας σύλλογος ομογενών. Είναι ένα σύμβολο ελληνογερμανικής φιλίας εν δράσει. Μια κοινότητα ανθρώπων που απέδειξαν ότι η απόσταση των 2.000 χιλιομέτρων μεταξύ Φέλμπερτ και Θεσπρωτίας μπορεί να εκμηδενιστεί, όταν υπάρχει αλληλεγγύη, σεβασμός και πραγματικό ενδιαφέρον.